О поисках Шишкиным в 60-е годы собственного направления отчётливо говорит этюд, написанный летом 1866 года под Москвой в Братцеве. На нём, как и на ряде других этюдов того периода, запечатлён сельский пейзаж. Художник отобразил золотое от колосящейся ржи поле, стога сена, поля овса, плакучие ивы. В тот период Шишкина интересовали мотивы природы, связанные с крестьянским трудом. Настроение художника того периода созвучно строкам некрасовского стихотворения:
Все рожь кругом, как степь живая,
Ни замков, ни морей, ни гор.
Спасибо, сторона родная,
За твой врачующий простор.